也许有很多人对狗牌听说过但还有些疑问，比如：为什么狗牌是金属材质的。
第一次世界大战爆发后，由于新式武器的巨大威力，许多士兵受伤或阵亡后已血肉模糊，没法辨认。而那些极易损坏的纸质身份牌已不能适应军队的需要，于是金属身份牌因其特有的属性便在战火中应运而生了。
美军在一战中佩带的身份牌为圆形，由铝制成，在上面压印出佩戴者的部队番号、血型、姓名。当时，参战的各国军队基本上也都配发了金属身份牌，在战争末期美军更是增加到每人两枚，可见这个小小身份牌的重要性。
在残酷的战争中，许多失踪军人的尸体无法辨认，有时更是将尸体草草掩埋，当数年后被发现时早已成为了枯骨。而这时，美军的铝合金身份牌便发挥了重要的作用。
当美军士兵知道自己要战死时会把脖子上的军牌取下含在自己嘴里。人的下颌骨是最硬的能保护军牌不损坏。只要军牌没坏战友们就有希望找到自己的身体并带自己回家。
但二战时的美军身份牌有一个缺点，就是各军种的形状都不一样，陆军偏小，陆战队与海、空军的大小也不一样，这给后勤保障带来了一定的困难。 于是，到朝鲜战争爆发时，美军各兵种的身份牌都改为统一的形状。（上图为各式二战美军军牌。）
二战后美军的统一身份牌以陆军的为准，取消边缘的缺口，比起二战时的身份牌，这种身份牌有很大进步，其材质换用不锈钢，比铝合金更坚固耐用。
二、军牌的缺点
前面说了那么多军牌的优先，那么军牌是否也有缺陷呢。答案肯定是有的。
首先，越战时美军因为在热带大兵经常光着膀子作战。锋利的不锈钢身份牌便经常划伤皮肤。其次，这种身份牌在战斗中经常叮叮当当的与武器碰撞，为此美军地面部队开始对这种身份牌深恶痛绝，许多人干脆不佩戴这种被戏称为"狗牌"的小牌子。
针对这种情况，美国军方对这种身份牌做改进很快地，一种改进方案被提了出来，在其四周套上橡胶圈。这样钢身份牌的上述缺点就不存在了，美国大兵们又把这些小牌子重新挂到了脖子上。美军如今使用的身份牌与越战时的区别不是很大，主要差异是在记载的内容上上。
三、军牌的格式
图来看的话，不难发现美军军牌的格式演变逐渐经历了哪些衍变过程：
A圆形单侧打孔，尺寸：半美圆银币左右；
B圆形两侧打孔，尺寸：半美圆银币左右；
C椭圆形单侧打孔，尺寸：宽1.25英寸（3.18厘米），长1.5英寸（3.81厘米）；
D椭圆形两侧打孔，尺寸：宽1.25英寸（3.18厘米），长1.5英寸（3.81厘米）；
E长方形两端圆头，有一个V形切口，单侧打孔，尺寸：宽1.125英寸（2.86厘米），长2英寸（5.08厘米）；
E长方形两端圆头，单侧打孔，尺寸：宽1.125英寸（2.86厘米），长2英寸（5.08厘米）......
当然，也许有人会说美军有这么多作战单位，不同单位的军牌格式可能会有所不同怎么办？这个问题就涉及到了军牌刻制内容的规范：虽然各单位在标注的内容上会有细微差别，但如此庞大的装备量基本还是要保证以下统一格式的：
第一行：姓
第二行：名及缩写（或只有缩写）
第三行：服役号-12345，123456或1234567
社保号（SSN：SocialSecurityNumber）-123456789血型-A、B、AB或O以及Rh因子
第四行：军种符号USNC或USMCR以及防毒面具尺码-XS,S,M,L,XL
第五行：宗教信仰使用全称，
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回顾了那么多外军的军牌史，笔者也纳闷过为啥我军没配发这种军队身份牌？
如今的解放军吃的好了、军服好了、重装备要啥有啥了。按理说没理由装备不起这么个小东西。那种在军服上写符号的方式早该淘汰了。对越自卫战争期间有多少妈妈连自己孩子的一片骨灰都找不到？希望让人心酸的一幕再也不要上演……
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